Se vznikem vědomí JÁ vzniká jedinečný lidský „aparát“ (psychická soustava) organizace duševního života zvaný ego (z latiny „já“).
V psychologii vystupuje pojem ega v různých významových rovinách.
V podstatě však pojem ego vyjadřuje dvojí:
1. obraz sama sebe, sebepojetí (představy, myšlení, které si člověk vytváří sám o sobě, a pocity, které s tím souvisí)
2. zvláštní psychický „aparát“, který vyjadřuje nejvyšší úroveň sjednocení osobnosti a je činitelem jedinečné lidské organizace duševního života člověka a jeho dynamiky.
Obě tato hlediska spolu souvisejí, protože organizující a regulativní funkce ega souvisí s jeho významem obrazu sama sebe.