Evakuací se rozumí přemístění osob, zvířat, předmětů kulturní hodnoty, technického zařízení, případně strojů a materiálu k zachování nutné výroby a nebezpečných látek z míst ohrožených mimořádnou událostí nebo krizovou situací. Evakuace se provádí z ohrožených míst do míst, která zajišťují pro evakuované obyvatelstvo náhradní ubytování a stravování, pro zvířata ustájení a pro věci uskladnění.

Evakuace je prvkem kolektivní ochrany, je základním opatřením ochrany obyvatelstva a v podmínkách České republiky se provádí především při ohrožení povodní, případně při úniku nebezpečných látek, požáru apod. Na provedenou evakuaci navazuje zajištění nouzové přežití obyvatelstva, kdy je pro evakuované obyvatelstvo zajištěno především nouzové ubytování, nouzové zásobování vodou a potravinami.

Evakuaci jako takovou lze rozlišit dle několika faktorů:

a)      Podle rozsahu:

• objektová – jedná se o evakuaci jedné nebo malého počtu budov;
• plošná – jedná se o evakuaci územního celku nebo zastavěného území nebo jejich částí – např. celá obec nebo její část.   

b)      Podle délky trvání:

• vyvedení – většinou spojeno s prováděním záchranných prací (např. při požáru, úniku plynu) v rámci jedné nebo malého počtu budov. Po ukončení činnosti složek IZS je obyvatelstvu umožněn návrat do daných prostor;
• krátkodobá – jedná se o evakuaci do cca 24 hodin. Pro evakuované obyvatelstvo se zajišťuje zásobování pitnou vodou a potravinami, zdravotnická pomoc a přikrývky. V případě nepříznivých klimatických podmínek je nutno zabezpečit i přístřeší;
• dlouhodobá – doba trvání je delší než 24 hodin. Pro evakuované obyvatelstvo je zapotřebí zajistit náhradní ubytování, zásobování vodou a potravinami a dalšími opatřeními nouzového přežití.

c)      Na základě výběru osob:

• všeobecná – na daném území (resp. objektu) jsou evakuovány všechny osoby (např. při živelních pohromách a průmyslových haváriích);
• částečná – evakuována je pouze vybraná skupina obyvatelstva (např. ženy, děti, pacienti zdravotnických zařízení).

d)     Podle stupně organizovanosti:

• samovolná – obyvatelstvo se evakuuje pěšky nebo vlastními prostředky do míst dle vlastní volby (k příbuzným, na chaty či chalupy apod.);
• řízená – jedná se o evakuaci, která je řízena evakuačními orgány; evakuovaní se přemisťují vlastními prostředky, pěšky či pomocí dopravních prostředků zajištěnými evakuačními orgány do stanovených míst;

Evakuace se přednostně se plánuje pro následující skupiny obyvatelstva:

• děti do 15 let věku,
• osoby umístěné v sociálních zařízeních,
• pacienty ve zdravotnických zařízeních,
• osoby zdravotně postižené a
• doprovod výše uvedených.

Evakuaci může nařídit:

• velitel zásahu,
• starosta obce,
• starosta obce s rozšířenou působností,
• hejtman kraje.

V době povodní zabezpečují evakuaci povodňové orgány.

Evakuace obyvatelstva se zabezpečuje v součinnosti se složkami IZS a právnickými osobami a orgány krizového řízení, a to v těchto oblastech:

• dopravní zabezpečení – zajištění dopravních prostředků a zabezpečení jejich zásobování pohonnými hmotami,
• zdravotnické zabezpečení – poskytnutí předlékařské pomoci, převoz do zdravotnických zařízení, zabezpečení hygienicko-epidemiologických opatření a zabezpečení zdravotnické pomoci evakuovaným osobám v místech nouzového nebo náhradního ubytování,
• pořádkové zabezpečení – zajištění veřejného pořádku a bezpečnosti během celé evakuace, sociální zabezpečení – zabezpečení sociálních služeb evakuovaným osobám.

Základní pojmy k evakuaci:

• evakuační zóna – prostor, z kterého je nutno provést evakuaci; v evakuační zóně je nutno po evakuaci zabezpečit ostrahu proti rabování apod.;
• uzávěra – označené místo sloužící pro zabránění vstupu nepovolaných osob do evakuační zóny;
• místo shromažďování – místo soustředění evakuovaných uvnitř (před bezprostředním ohrožením) nebo vně evakuační zóny, odkud je zajištěno přemístění evakuovaných osob mimo ohrožený prostor do evakuačních středisek;
• evakuační středisko – místo či zařízení (zpravidla) mimo evakuační zónu, kde jsou shromažďovány evakuované osoby; evakuační středisko je výchozím bodem přemístění pro evakuované osoby bez možnosti zajištění vlastního náhradního ubytování;
• přijímací středisko – zařízení v příjmovém území, kde jsou evakuované osoby evidovány, informovány a přerozdělovány do jednotlivých míst nouzového ubytování; pokud je příjmové území v téže obci, ve které je evakuační zóna, může být přijímací středisko sloučeno s evakuačním střediskem;
• místo nouzového ubytování – zařízení či objekt smluvně zajištěné nebo určené k přechodnému pobytu evakuovaných osob; místo nouzového ubytování může být sloučeno s přijímacím střediskem osob;
• evakuační zavazadlo – osobní zavazadlo evakuované osoby. Doporučená hmotnost zavazadla by neměla překročit 25 kg (u dětí 10 kg), při evakuaci vlastním dopravním prostředkem není hmotnost zavazadla omezena. Evakuační zavazadlo by mělo obsahovat především osobní doklady a psací potřeby, léky a zdravotní pomůcky, cennosti, sezónní oblečení, prostředky osobní hygieny, spací pytel nebo přikrývka, karimatka nebo nafukovací lehátko, jídelní nádobí, potřeby na šití, kapesní nůž, otvírač na konzervy, základní trvanlivé potraviny na 2-3 dny včetně nápojů, kapesní svítilnu s náhradní baterií, zapalovač nebo zápalky, přenosný radiopřijímač, společenskou hru či knihu, v případě evakuace osoby s jejím domácím zvířetem zdravotní průkaz zvířete a dávku krmení.